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भिखारी ठाकुर ने जब अपना नाच शुरू किया तब धर्म एवं धार्मिक कथाओं आधारित बिदापत नाच, रामलीला, रासलीला के साथ-साथ राजा-महाराजा के कहानियों से लैस नौटंकी विधा का चलन था। उस समय समाज में जाति और सामंती वर्चस्व, औपनिवेशिक विस्थापन सबसे बड़ी समस्या के रूप में विद्यमान थीं। बता रहे हैं जैनेंद्र दोस्त

हिंदी साहित्य में द्विज प्रतिमानों और दृष्टि को चुनौती देकर नये प्रतिमान गढ़ने वाले बहुजन अध्येताओं में डॉ. राजेन्द्र प्रसाद सिंह का महत्वपूर्ण स्थान है। उन्होंने हिंदी साहित्य, भोजपुरी भाषा और भारतीय इतिहास के अनदेखे और उपेक्षित कर दिए गए पहलुओं को उजागर किया है। इस पूरे संदर्भ में उनकी भूमिका रेखांकित कर रहे हैं हरेराम सिंह :