भारतीय समुदायों, विशेषकर उत्तर भारतीय समुदायों में, अपने पूर्वजों के प्रति विशेष अनुराग और गौरवबोध पाया जाता है। यदि किसी पूर्वज ने उल्लेखनीय कार्य किया हो, तो वह उस समाज के लिए आदर्श व्यक्तित्व बन जाता है और समुदाय स्वयं को उसके नाम से पहचाने जाने की आकांक्षा रखता है। इसके अतिरिक्त, समुदाय अपनी संस्कृति को भी उस व्यक्तित्व के आदर्शों के अनुरूप ढालने का प्रयास करता है। यदि वह समुदाय किसी हाशिये पर स्थित सामाजिक वर्ग से संबंधित हो, तो ऐसा व्यक्तित्व विभिन्न सामाजिक कलंकों से मुक्ति के लिए प्रेरणा का स्रोत बन जाता है और समुदाय के सदस्यों को समाज में सम्मान तथा आत्मगौरव का अनुभव करने का आधार प्रदान करता है। ऐसे व्यक्तित्वों का उपयोग जन्म एवं पुण्यतिथि समारोहों के माध्यम से समुदाय को संगठित करने के लिए किया जाता है। वर्तमान समय में शोभायात्राएं भी इस प्रकार के सामुदायिक आयोजनों का एक महत्वपूर्ण माध्यम बन गई हैं। राजनीतिक दल लंबे समय से समुदायों की इन भावनाओं का राजनीतिक लाभ उठाते रहे हैं। इसके लिए वे प्रतीकों, नारों और संबंधित समुदायों के महापुरुषों की प्रतिमाओं की स्थापना का सहारा लेते हैं। वर्तमान समय में उत्तर भारत की राजनीति में एक और ऐसी प्रवृत्ति उभरती दिखाई दे रही है, जिसका प्रभाव उत्तर प्रदेश और पंजाब में होने वाले आगामी विधानसभा चुनावों पर पड़ सकता है।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने गुरु रविदास को समर्पित एक व्यापक कार्यक्रम प्रारंभ किया है और उन्हें हिंदू संत परंपरा के अंतर्गत स्थापित करने का प्रयास किया है। इस कार्यक्रम का नाम ‘श्री गुरु रविदास महाराज समरसता संकल्प अभियान’ रखा गया है। इसका औपचारिक उद्घाटन बीते 29 जुलाई, 2026 को गुरु पूर्णिमा के अवसर पर वाराणसी स्थित सीर गोवर्धनपुर में किया गया, जिसे गुरु रविदास का जन्मस्थान माना जाता है। यह अभियान 20 फरवरी, 2027 तक जारी रहेगा। यह तिथि संत रविदास की 650वीं जयंती के अवसर से संबंधित है। प्रत्येक वर्ष पंजाब का रविदासिया समुदाय बड़ी संख्या में सीर गोवर्धनपुर, वाराणसी में आयोजित समारोहों में भाग लेता है। इस आयोजन की प्रमुख विशेषता उत्तर प्रदेश और अन्य राज्यों के प्रतिनिधियों को 131 कलशों में पवित्र मिट्टी का वितरण था। इन कलशों को उत्तर प्रदेश के भाजपा के 98 संगठनात्मक जिलों, 27 राज्यों और छह संगठनात्मक क्षेत्रों के लिए निर्धारित किया गया। समूचा समारोह हिंदू धार्मिक परंपराओं के अनुसार आयोजित किया गया। इसके अतिरिक्त, कार्यक्रम में भगवा रंग के चित्रों और ध्वजों का प्रयोग किया गया। यह स्थिति उल्लेखनीय है, क्योंकि संत रविदास धार्मिक आडंबरों, विशेषकर दिखावटी धार्मिक प्रथाओं के आलोचक थे और उन्होंने हिंदू धर्म में निहित जातिगत पदानुक्रम का निरंतर विरोध किया था।
वास्तव में, इस प्रकार के कार्यक्रम केवल धार्मिक आयोजनों तक सीमित नहीं होते। उनके भीतर अनेक अप्रकट राजनीतिक अर्थ और हित निहित होते हैं। संत रविदास का इतिहास में विशिष्ट स्थान है, क्योंकि उन्होंने सामाजिक समानता का संदेश दिया और विशेषकर उत्तर भारत में समाज के लगभग सभी वर्गों द्वारा सम्मानित किए गए। यह माना जाता है कि उनका जन्म चौदहवीं शताब्दी में चमार जाति में हुआ था। यह समुदाय ऐतिहासिक रूप से अस्पृश्यता का सामना करता रहा है और वर्तमान में अनुसूचित जाति वर्ग के अंतर्गत आता है। यद्यपि संत रविदास परंपरागत रूप से जूते बनाने का कार्य करते थे, लेकिन उनके उपदेशों के कारण उन्हें तत्कालीन समाज में अत्यधिक सम्मान और श्रद्धा प्राप्त हुई। सिख गुरु राम दास और गुरु अर्जन सहित अनेक प्रसिद्ध संतों और गुरुओं ने गुरु ग्रंथ साहिब में उनका स्मरण किया है। गुरु राम दास ने यहां तक कहा कि चारों वर्णों से संबंधित लोग गुरु रविदास के समक्ष नतमस्तक होते थे। इसी प्रकार संत कबीर और संत नाभादास जैसे अनेक संतों ने भी उनकी प्रशंसा की। उनके अनुयायियों में मीराबाई, राजा पीपा, राजा नागरमल और रानी झाला बाई जैसे राजपरिवारों से संबंधित कई व्यक्ति भी सम्मिलित थे। चमार रेजिमेंट पर शोध करने वाले सतनाम सिंह के अनुसार, रविदासिया समुदाय में यह लोकप्रिय मान्यता है कि 52 राजा और रानियां संत रविदास के शिष्य थे। अतः यदि हम संत रविदास से संबंधित श्रद्धा-परंपरा का विश्लेषण करें, तो यह स्पष्ट होता है कि उनका व्यक्तित्व हिंदू समाज की उच्च और निम्न जातियों के बीच विद्यमान ऐतिहासिक तथा वर्तमान दूरी को कम करने के लिए प्रयुक्त किया जा सकता है। यह भाजपा और आरएसएस की उस राजनीति के अनुकूल है, जिसका उद्देश्य जातिगत विभाजनों से ऊपर उठकर हिंदुओं को अन्य धार्मिक समुदायों के विरुद्ध एक व्यापक राजनीतिक-सामाजिक पहचान के अंतर्गत संगठित करना है।
यदि इस आयोजन के माध्यम से लक्षित मतदाता-आधार पर ध्यान दिया जाए, तो इसका संबंध उत्तर प्रदेश और पंजाब दोनों से दिखाई देता है, जहां 2027 में विधानसभा चुनाव होने हैं। भारत भर में रविदासिया, चमार और जाटव समुदायों द्वारा संत रविदास को विशेष श्रद्धा के साथ स्वीकार किया जाता है। उत्तर प्रदेश में रविदासिया, चमार अथवा जाटव समुदाय राज्य की कुल जनसंख्या का लगभग 11.26 प्रतिशत हिस्सा बनाता है। यह राज्य की कुल अनुसूचित जाति जनसंख्या के आधे से अधिक है। सबसे महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि इस समुदाय की उत्तर प्रदेश के लगभग सभी क्षेत्रों में उल्लेखनीय उपस्थिति है और यह 200 से अधिक विधानसभा क्षेत्रों को प्रभावित करने की क्षमता रखता है। इसी प्रकार पंजाब में भी यह समुदाय दलित समुदायों में सबसे बड़ी जनसंख्या वाले समूहों में से एक है। इसकी सामाजिक और आर्थिक स्थिति लगभग आदि-धर्मी समुदाय के समान मानी जाती है। दोनों समुदाय मिलकर पंजाब की कुल जनसंख्या के 11 प्रतिशत से अधिक का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस कारण राज्य में उनकी महत्वपूर्ण जनसांख्यिकीय उपस्थिति है। पंजाब में इन समुदायों का सबसे मजबूत आधार दोआबा क्षेत्र में है, जिसमें जालंधर, होशियारपुर और कपूरथला जैसे जिले सम्मिलित हैं। अतः इस प्रकार के समारोह के माध्यम से भाजपा आगामी चुनावों से पहले दलित समुदाय की एक बड़ी जनसंख्या को राजनीतिक रूप से लक्षित कर रही है। अपने राजनीतिक प्रभाव का विस्तार करने के लिए भाजपा ने हाल के वर्षों में धार्मिक प्रतीकों और नेतृत्व-आधारित संपर्क अभियानों का अधिकाधिक उपयोग किया है।
दो वर्ष पहले 23 फरवरी, 2024 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गुरु रविदास के जन्मस्थान पर 32 करोड़ रुपए की विभिन्न विकास परियोजनाओं का उद्घाटन किया और एक संग्रहालय तथा पार्क परियोजना की आधारशिला रखी थी। वर्ष 2026 में डेरा सचखंड बल्लां के प्रमुख संत निरंजन दास को पद्मश्री से सम्मानित किया गया। डेरा सचखंड बल्लां को मुख्य रूप से रविदासिया समुदाय में विशेष श्रद्धा प्राप्त है। प्रधानमंत्री ने डेरा बल्लां का दौरा कर संत निरंजन दास से भेंट भी की। इसी प्रकार 1 फरवरी, 2026 को प्रधानमंत्री ने आदमपुर हवाई अड्डे का नाम बदलकर ‘श्री गुरु रविदास महाराज जी हवाई अड्डा’ रखा। इसके अतिरिक्त, 20 अगस्त, 2026 को कैथल में गुरु रविदास की प्रतिमा स्थापना का एक समारोह प्रस्तावित है, जिसमें संत निरंजन दास और केंद्रीय मंत्री अर्जुन राम मेघवाल के सम्मिलित होने की संभावना है। समग्र रूप से ये सभी पहलें एक ऐसे समुदाय की ओर भाजपा की योजनाबद्ध धार्मिक, प्रतीकात्मक और चुनावी पहुंच को दर्शाती हैं, जिसका निर्वाचन राजनीति में महत्वपूर्ण स्थान है।
उत्तर प्रदेश में लंबे समय तक बहुजन समाज पार्टी (बसपा) जाटव मतदाताओं की सबसे बड़ी राजनीतिक पसंद बनी रही। इसका एक प्रमुख कारण यह था कि कांशीराम और मायावती दोनों चमार समुदाय से संबंधित थे। लेकिन समय के साथ जाटव मतदाताओं पर बसपा का पूर्ववर्ती एकाधिकार लगभग कमजोर हुआ है। इसका कारण चुनाव-दर-चुनाव बसपा का गिरता प्रदर्शन और मायावती की राजनीतिक निष्क्रियता मानी जाती है। यदि 2024 के चुनावों के बाद के आकलनों का परीक्षण किया जाए, तो अनुमान लगाया गया कि लगभग 44 प्रतिशत जाटव मतदाताओं ने बसपा का समर्थन किया, लगभग 25 प्रतिशत ने इंडिया गठबंधन को वोट दिया और लगभग 24 प्रतिशत ने भाजपा नेतृत्व वाली राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (राजग) का समर्थन किया। राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन का समर्थन करने वाले जाटव मतदाताओं का अनुपात 2019 में 14 प्रतिशत से बढ़कर 2024 में 24 प्रतिशत हो गया। समाजवादी पार्टी-कांग्रेस गठबंधन ने संविधान, आरक्षण और पीडीए ढांचे के अंतर्गत प्रतिनिधित्व जैसे मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करके जाटव मतदाताओं का समर्थन प्राप्त किया।
दूसरी ओर, भाजपा ने कल्याणकारी योजनाओं, दलित प्रतीकों और स्थानीय नेतृत्व के माध्यम से अपने समर्थन का विस्तार करने का प्रयास किया। यह स्थिति संकेत करती है कि जाटव समुदाय के बीच बसपा अभी भी सबसे बड़ी एकल राजनीतिक पसंद हो सकती है। फिर भी समाजवादी पार्टी-कांग्रेस गठबंधन और भाजपा दोनों ने इस समुदाय में उल्लेखनीय समर्थन प्राप्त किया है। भाजपा आगामी विधानसभा चुनावों में इस समर्थन को और अधिक बढ़ाने का प्रयास कर रही है। अभियान के उद्घाटन के अवसर पर मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने घोषणा की कि भदोही जिले का नाम पुनः ‘संत रविदास नगर’ रखा जाएगा। यह घोषणा समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव के लिए राजनीतिक रूप से संवेदनशील मुद्दा बन गई, क्योंकि उनके शासनकाल में ‘संत रविदास नगर’ का नाम बदलकर भदोही किया गया था। यह मुद्दा उनके पीडीए विमर्श को प्रभावित कर सकता है। पूर्व में योगी सरकार ने महर्षि वाल्मीकि, संत रविदास और डॉ. भीमराव आंबेडकर से संबंधित प्रतिमाओं, पार्कों तथा अन्य स्थलों के विकास, सौंदर्यीकरण और उन्नयन के लिए 500 करोड़ रुपए आवंटित किए थे। ऐतिहासिक रूप से समाजवादी पार्टी ने उच्च जाति के मतदाताओं को आकर्षित करने के उद्देश्य से बहुजन महापुरुषों से जुड़े स्थानों और कार्यक्रमों के नामों में परिवर्तन किए थे। उस समय बसपा, जो एक दलित-केंद्रित राजनीतिक दल थी, समाजवादी पार्टी की प्रमुख राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी थी।
हालांकि अपनी अनेक राजनीतिक और प्रतीकात्मक पहलों के बावजूद अनुसूचित जाति आरक्षण का उप-वर्गीकरण भाजपा के लिए एक गंभीर चुनौती उत्पन्न कर सकता है। हरियाणा में भाजपा सरकार ने अनुसूचित जाति आरक्षण को दो अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित किया है। पार्टी अन्य राज्यों में भी इसी प्रकार के उप-वर्गीकरण के प्रति सामान्यतः समर्थनशील दिखाई देती है। उत्तर प्रदेश और पंजाब जैसे राज्यों में आरक्षण का उप-वर्गीकरण जाटव, चमार और रविदासिया समुदायों के हितों को प्रभावित कर सकता है। ऐसा माना जाता है कि इन समुदायों को अनुसूचित जाति आरक्षण के अंतर्गत उपलब्ध लाभों का तुलनात्मक रूप से बड़ा हिस्सा प्राप्त हुआ है। उनकी सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक स्थिति भी अनेक अन्य दलित समुदायों की तुलना में अधिक मजबूत मानी जाती है। परिणामस्वरूप, इन समुदायों में यह आशंका उत्पन्न हो सकती है कि उप-वर्गीकरण के कारण आरक्षित अवसरों में उनकी हिस्सेदारी कम हो जाएगी। ऐसी चिंताएं असंतोष को जन्म दे सकती हैं और उनके बीच भाजपा द्वारा किए जा रहे धार्मिक, प्रतीकात्मक, कल्याणकारी तथा राजनीतिक संपर्क के प्रभाव को कमजोर कर सकती हैं। फिर भी भाजपा को संवेदनशील मुद्दों के राजनीतिक प्रभाव का प्रबंधन करने में सक्षम माना जाता है। उसकी संगठनात्मक और संचार व्यवस्था सामान्यतः विवादास्पद विषयों को अपेक्षाकृत कम महत्व देती है, जबकि कल्याणकारी योजनाओं, सांस्कृतिक प्रतीकों और नेतृत्व-केंद्रित अभियानों को प्रमुखता से प्रस्तुत करती है। अतः यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि भाजपा जाति आरक्षण के उप-वर्गीकरण के प्रति अपने समर्थन और जाटव, चमार तथा रविदासिया समुदायों को आकर्षित करने के अपने प्रयासों के बीच किस प्रकार संतुलन स्थापित करती है।
(संपादन : नवल/अनिल)
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